The Times hade 21 miljoner nätläsare när tidningen bestämde sig för att sluta ge bort läsningen gratis. Man införde betalvägg, nättidningen gick alltså enbart att nå för den som tecknat en prenumeration. Om detta projekt skriver Svenska Dagbladets krönikör Martin Jönsson här. Jönsson skriver ofta intressant om mediefrågor för övrigt.
Det här är något det mumlats om i tidningsbranschen ett tag; att man måste börja ta betalt för nätläsningen. Men hur ska det gå till? Har man en gång vant sina kunder vid att något är gratis – ja då är det svårt att få dem betala. I det här fallet blir det ju också komplicerat i och med att det är svårt att få en hel bransch att göra gemensam sak samtidigt. När 12 ishockeyklubbar i Sverige inte lyckades hålla ett gemensamt avtal om att avstå från att använda lockoutade NHL-proffs – hur ska då tusentals tidningar kunna göra det?
Jag tror att den som startar en tidskrift i dag (nya dagstidningar ser vi över huvud taget inte) ska fundera mycket länge innan de låter allt material ligga tillgängligt på nätet. Systertidningarna Filter och Offside har båda valt den vägen, den som vill läsa dessa magasin är hänvisad till pappersformen. Och de går bra, upplagorna ökar, prenumeranterna blir fler.
Vad hände då med Times? Jo, enligt Martin Jönssons text så minskade de 21 miljonerna nätläsare till 130 000 som betalade för sig. Dessutom minskade antalet personer som köpte pappersvarianten.
Det kommer mer och mer. Sydsvenskan (http://www.medievarlden.se/nyheter/2012/10/sydsvenskan-bygger-mjuk-betalvagg) är på gång och likaså finska Helsingin Sanomat(www.hs.fi) kommer att införa betalvägg. Ska bli spännande att se om det går. Den bästa betalväggen är nog annars att göra som Filter och Offside, dvs inte finnas online och leverera eget material.